救急外来を受診した次の日は流石に病欠しました。しかし、それで終わりではありませんでした。病欠したその晩に激しい咳をして、その際に激痛が右胸部に走りました。上気道にかなり痰が溜まっているので、痰を出さなけ れば呼吸困難に陥るにも関わらず、激痛のため咳をすることができません。自分で診察してみると、12番か11番の肋骨骨折を起こしている模様。完全に遊離したと見られる骨片が触れます。肋骨骨折は 通常は大きな合併症を起こすことはなく、痛みのコントロールと安静が治療の中心なので、枕を患部に当てて弱い咳を試みたりしながら、朝まで待って痛みが治 まらなければ救急外来を再受診しようと思いました。麻薬系の鎮痛剤も効果なく、七転八倒しながらそのまま朝を迎え、救急外来へ。受付の看護師さんは、私が あまりに苦しそうにしているのを見て、ストレッチャーですぐに診察室へ運ばれました。
スウェーデンでは、軽症の患者さんを 入院させる余裕はありませんので、滅多に入院させてもらえることはないのですが、まさかの緊急入院。酸素飽和度も90%近くまで下がり、痛みもあるため、 肺塞栓と肺炎の検査の目的で緊急CTも。造影剤の注射は初めての経験で、いつも患者さんには、「体が熱くなりますよ。」と、自分で経験したこもないまま説 明するのですが、独特の感覚でした。特に、注射と同時に、膀胱が、かーっと熱くなったのにはびっくりしました。しかも、最近のスパイラルCTの早いこと。 検査時間は1分かからないくらい。
初めに細めの点滴ラインを入れてもらったのですが、CTの造影剤用に太いラインを入れられ、重症感が、、、。
結局、診断名は、肋骨骨折、喘息、肺炎、ということで、その日のうちに、呼吸器内科、整 形外科の専門医の診察も受けました。その晩は、酸素飽和度が低いため、酸素吸入をする羽目に。抗生剤の点滴を8時間おき、吸入を6時間おき、鎮痛剤を8時 間おき、それにモルヒネ錠を無制限に。しかし、咳をしないときには、痛みは軽度のため、モルヒネを10mg内服しただけでもドロドロになりますが、咳をす ると、全く効き目はありません。
「窓から飛び降りたいほどの痛みを10とすると、どの位の痛みですか？」と病院では痛みの評価をするのです が、咳をするときには、10です。それでも、前述の理由から、それ以上のモルヒネを使う気にもならない、、、。咳をしなければ、窒息しそうになる、、、。 これは、地獄の苦しみです。呼吸不全では死にたくないと、真剣に思いましたが、発作時は、「私は死ぬかも。」とも思いました。死ぬ覚悟で痛みをこらえて痰 を出し、ベッドは平らにすると苦しいので、頭を少し上げて、、。
その日、早々に、理学療法士のお姉さんたちがやってきて、「肋骨骨折における呼吸訓練とリハビリ」について説明してくれました。とにかく、痛みに苦しんでいた私は、リハビリするどころではなく、一人では歩くこともできなかったため、歩行器の使い方を教えてもらったりしました。
呼吸訓練には、こちらを使います。
こちらは呼気の訓練。私に合わせた量の水がボトルに負荷として入っていて、起きている間は一時間毎に、10回3セットずつ練習すること。
こちらは吸気。こちらも私の呼吸能力に合わせて負荷がかけられるようになっています。（つづく）
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